Licitaciones viales 2026-2030: comprar desempeño, no toneladas

Cuando una licitación se concentra en espesor, toneladas y precio, el contratista compite principalmente en costo de insumos y producción. Cuando incorpora desempeño, trazabilidad y aceptación por resultados, la competencia se desplaza hacia capacidad técnica. Esa diferencia es esencial para el periodo 2026-2030, en el que las dependencias enfrentarán mayor presión por justificar durabilidad, sostenibilidad y uso eficiente del presupuesto.

En México existe una señal normativa importante. La N·CMT·4·05·003/25 de SICT, publicada en 2025, reconoce mezclas densas diseñadas por método de desempeño y establece requisitos que, según nivel de tránsito, incluyen volumen de vacíos, susceptibilidad al daño por humedad, deformación permanente en rueda cargada de Hamburgo, módulo dinámico y evaluación de fatiga por proyecto. No significa que toda vialidad municipal deba exigir cada ensayo; significa que ya existe una arquitectura técnica para dejar de aceptar únicamente “una receta”.

1. Definir el problema y la vida que se compra

Las bases deberían empezar por función del corredor, tránsito, porcentaje de pesados, zonas de frenado, velocidad, clima, drenaje y vida objetivo. Sin esa información, cualquier especificación de material está desconectada del riesgo. En una ruta de autobuses, por ejemplo, la deformación permanente cerca de paradas puede gobernar el diseño; en un acceso industrial con fallas por agua, la prioridad puede ser soporte y drenaje.

2. Especificar ligante y mezcla como sistema

El Grado PG debe seleccionarse por clima y ajustarse según tránsito/velocidad cuando corresponda. La granulometría, contenido de ligante, vacíos y estructura mineral deben responder al mismo objetivo. Para corredores de mayor importancia, el proyecto puede exigir pruebas de desempeño que representen los mecanismos críticos, en lugar de confiar exclusivamente en parámetros volumétricos.

3. Convertir calidad de planta en trazabilidad

La licitación debe exigir una fórmula de trabajo aprobada, certificados de materiales, control de granulometría y contenido de ligante, temperaturas, humedad y registros de producción por lote o periodo. El objetivo no es burocratizar la planta; es poder reconstruir qué se produjo y dónde se colocó si aparece un problema. La trazabilidad convierte una discusión subjetiva de obra en una investigación basada en datos.

4. Exigir tramo de prueba y plan de compactación

La norma SICT de construcción de carpetas asfálticas contempla el tramo de prueba como mecanismo para evaluar procedimiento y equipos. Esta práctica tiene enorme valor contractual: permite fijar patrón de rodillos, temperatura, velocidad de pavimentadora, logística de camiones y método de control antes de que la producción masiva convierta un error en cientos de metros. El tramo de prueba debe documentarse y convertirse en la referencia de ejecución.

5. Medir lo que determina durabilidad en campo

La mezcla puede salir de planta en conformidad y fallar por construcción. Densidad in situ, segregación, temperatura de tendido, juntas, adherencia entre capas, espesor y regularidad deben formar parte de la aceptación. En proyectos urbanos, además, es conveniente verificar drenaje superficial y condición de pozos/tapas, porque una excelente carpeta con geometría hidráulica deficiente seguirá generando agua retenida.

6. Tratar la junta longitudinal como un parámetro de calidad

La evidencia recopilada por FHWA señala que la baja densidad en juntas aumenta permeabilidad y acelera deterioro. Por tanto, una licitación de alto desempeño debería definir procedimiento de construcción de juntas y, cuando sea viable, un criterio de densidad o un sistema de sellado. Esta es una de las pocas variables con gran influencia en vida que con frecuencia queda relegada a “buena práctica” sin medición.

7. Diseñar la aceptación: no solo cumple/no cumple

Para proyectos de escala suficiente, los factores de pago por calidad pueden alinear incentivos: material con mejor uniformidad, densidad o regularidad recibe pago completo o incentivo; desviaciones reciben reducción o acción correctiva. El modelo debe construirse con asesoría legal y técnica según el régimen contractual, pero el principio es robusto: la calidad que importa debe tener consecuencia económica.

8. Incluir sostenibilidad con neutralidad tecnológica

RAP, WMA, aditivos, ligantes modificados y otras tecnologías pueden aportar valor, pero no deberían convertirse en marcas o recetas obligatorias salvo que exista justificación. Una licitación madura define límites de emisiones, contenido recuperado, desempeño o consumo de recursos y permite que el contratista proponga la solución. El propietario compra el resultado y conserva competencia tecnológica.

Conclusión

Comprar pavimento por precio unitario es comprar una actividad. Comprar desempeño es comprar una expectativa de servicio respaldada por evidencia. La transición requiere mejores proyectos, laboratorios confiables, supervisión capacitada y reglas de aceptación claras, pero permite que el mercado compita en ingeniería y no solamente en reducción de costo inicial.