Licitaciones viales 2026-2030: comprar desempeño, no toneladas

Cuando una licitación gira alrededor de espesor, toneladas y precio, el contratista compite en costo de insumos y de producción, y punto. Cuando le metes desempeño, trazabilidad y aceptación por resultados, la competencia se mueve a capacidad técnica. Esa diferencia va a pesar mucho entre 2026 y 2030, con las dependencias cada vez más obligadas a justificar durabilidad, sostenibilidad y buen uso del presupuesto.

En México ya tenemos una señal normativa importante. La N·CMT·4·05·003/25 de SICT, publicada en 2025, reconoce mezclas densas diseñadas por método de desempeño y fija requisitos que, según el nivel de tránsito, incluyen volumen de vacíos, susceptibilidad al daño por humedad, deformación permanente en rueda cargada de Hamburgo, módulo dinámico y evaluación de fatiga por proyecto. Eso no quiere decir que cada calle municipal tenga que pedir todos los ensayos; quiere decir que ya existe la arquitectura para dejar de comprar “una receta” y nada más.

1. Definir el problema y la vida que se compra

Las bases deberían arrancar por lo básico: para qué sirve ese corredor, cuánto tránsito tiene, qué porcentaje es pesado, dónde frenan los vehículos, a qué velocidad circulan, qué clima hay, cómo drena y cuántos años de vida quieres. Sin eso, cualquier especificación de material está desconectada del riesgo real. En una ruta de autobuses la deformación cerca de las paradas puede mandar todo el diseño; en un acceso industrial con fallas por agua, lo primero es soporte y drenaje.

2. Especificar ligante y mezcla como sistema

El Grado PG se elige por clima y se ajusta por tránsito y velocidad cuando toca. La granulometría, el contenido de ligante, los vacíos y la estructura mineral tienen que ir hacia el mismo objetivo. En corredores importantes, yo pediría pruebas de desempeño que representen los mecanismos críticos en vez de confiarlo todo a los parámetros volumétricos.

3. Convertir calidad de planta en trazabilidad

La licitación debe pedir fórmula de trabajo aprobada, certificados de materiales, control de granulometría y contenido de ligante, temperaturas, humedad y registros de producción por lote o periodo. No se trata de llenar de papeles a la planta: se trata de poder reconstruir qué se produjo y dónde se colocó si algo sale mal. Con trazabilidad, una discusión de obra deja de ser opinión contra opinión y se vuelve revisión de datos.

4. Exigir tramo de prueba y plan de compactación

La norma SICT de construcción de carpetas asfálticas contempla el tramo de prueba para evaluar procedimiento y equipos. Contractualmente vale oro: ahí fijas patrón de rodillos, temperatura, velocidad de pavimentadora, logística de camiones y método de control antes de que la producción masiva convierta un error en cientos de metros. Documéntalo y que ese tramo sea la referencia de ejecución.

5. Medir lo que determina durabilidad en campo

La mezcla puede salir perfecta de planta y aun así fallar por construcción. Densidad en sitio, segregación, temperatura de tendido, juntas, adherencia entre capas, espesor y regularidad deben entrar en la aceptación. Y en obra urbana conviene revisar además el drenaje superficial y la condición de pozos y tapas, porque una carpeta excelente con geometría hidráulica mala te va a seguir dejando agua parada.

6. Tratar la junta longitudinal como un parámetro de calidad

La evidencia que ha juntado la FHWA es clara: la baja densidad en juntas aumenta permeabilidad y acelera el deterioro. Entonces una licitación que busca desempeño debería definir cómo se construyen las juntas y, cuando se pueda, un criterio de densidad o un sistema de sellado. Es de las pocas variables con enorme influencia en la vida del pavimento que casi siempre se queda como “buena práctica” sin que nadie la mida.

7. Diseñar la aceptación: no solo cumple/no cumple

En proyectos de tamaño suficiente, los factores de pago por calidad alinean los incentivos: el material con mejor uniformidad, densidad o regularidad cobra completo o con incentivo; las desviaciones se reducen o se corrigen. El modelo hay que armarlo con asesoría legal y técnica según el régimen contractual, pero el principio no falla: la calidad que importa debe tener consecuencia económica.

8. Incluir sostenibilidad con neutralidad tecnológica

RAP, WMA, aditivos, ligantes modificados y demás pueden aportar mucho, pero no deberían volverse marcas ni recetas obligatorias sin justificación. Una licitación madura pone límites de emisiones, contenido recuperado, desempeño o consumo de recursos y deja que el contratista proponga cómo llegar. Así compras el resultado y conservas competencia tecnológica.

Conclusión

Comprar pavimento por precio unitario es comprar una actividad. Comprar desempeño es comprar una expectativa de servicio respaldada por evidencia. Sí, exige mejores proyectos, laboratorios confiables, supervisión preparada y reglas de aceptación claras; pero permite que el mercado compita en ingeniería y no nada más en quién baja más el costo inicial.